complex de rodi

El descobriment del catalitzador de Wilkinson [RhCl(PPh₃)₃], un complex de rodi soluble que catalitza la hidrogenació d’alquens, va representar un pas decisiu en el camp de la catàlisi homogènia, i al mateix temps va obrir el camí al desenvolupament d’una versió enantioselectiva d’aquesta reacció.

Les fosfines són lligands excel·lents per a molts complexos metàl·lics com ara el catalitzador de Wilkinson i, així, va pensar a preparar un complex de rodi amb fosfines quirals i provar-lo en reaccions d’hidrogenació.

El primer complex que va tenir un cert èxit va ésser un complex de rodi amb la fosfina quiral fenilmetilpropilfosfina, que va arribar als primers excessos enantiomèrics prometedors.