orpiment

No és l’únic pigment emprat en art que presenta aquesta dualitat entre el seu meravellós color i una nefasta toxicitat, ja que entre els grocs d’origen mineral van ser també d’ús comú el realgar i l’orpiment (emprats ja pels egipcis), sobre els perills dels quals Cennini ja ens havia advertit: «Groc és un color que s’anomena realgar. Aquest color és veritablement tòxic»; i també: «Groc és un color que s’anomena orpiment. Aquest color és artificial i fet d’alquímia; és realment verinós, i d’una bella tonalitat groga que recorda l’or.»

Es coneixien i s’utilitzaven principalment tres composts: els dos sulfurs naturals (l’orpiment i el realgar, conegut antigament per sandàraca) i l’òxid arsenós, una pols de color blanc que, fins i tot ara, segueix designant-se amb el nom de arsènic.