Hi ha molts tipus de col·leccionistes. Hi ha els que compren obres d’art per especular, per esnobisme, per petulància, per sentir-se poderosos, i hi ha els que compren obres d’art perquè s’estimen l’art i els artistes. Als col·leccionistes que senten un impuls irrefrenable de posseir l’art, diguem-ne «col·leccionistes passionals», no els sol agradar gaire exhibir-se en públic amb les seves joies artístiques. Els avergonyeix l’opulència que impregna les altes esferes del món de l’art.
Ser un col·leccionista discret no vol dir necessàriament ser un col·leccionista egoista que només atresora peces per al seu gaudi personal. Que n’hi ha, de prudents i desconfiats, sí, però també n’hi ha que no. L’empresari navilier Juan Ybarra Mendaro (Sevilla, 1938) (figura 1) n’és un bon exemple. Ybarra és un home reservat, tot i la seva simpatia, bon sentit de l’humor i gràcia andalusa. «Jo vaig d’incògnit», diu. Però a la vegada també és un home, un col·leccionista, molt generós. Presta molta obra, alguns anys fins i tot quaranta quadres, i té clar per què ho fa: «És una obligació inexcusable, tothom té dret a veure i a disfrutar aquestes peces».
Li ha hagut d’insistir força el seu amic Antoni Vila Casas perquè participi en el cicle «L’art de col·leccionar. El món de les col·leccions privades», a l’Espai A0 de Can Framis, a cura de Daniel Giralt-Miracle, però al final ha assumit el protagonisme que tanta recança li fa. La petita exposició dels seus fons irradia emocions vigoroses provinents d’uns esplèndids Nonell (figura 2), Sunyer, Hugué, Torres-García, Barradas (figura 3) i Figari. Ybarra té gust i sensibilitat innats per les bones peces. I, per cert, pels bons marcs.
Innats? Bé, en el seu cas, l’educació i l’experiència també han tingut un paper molt important. El seu pare, José María de Ybarra y Lasso de la Vega, comte d’Ybarra, era col·leccionista de Zurbarán i El Greco, entre altres artistes del segle xvi i el segle xvii, tot i que un bon dia, o un mal dia, ves a saber, se’ls va vendre tots —«la família ens vam quedar desconcertats»— i va començar de zero un nou fons amb Nonell, Sorolla, Palencia, Gimeno…, i també amb Tharrats i Clavé.
Juan Ybarra va continuar l’aventura col·leccionista del seu pare —la primera obra d’art que va comprar va ser un petit paper a l’oli pintat per Juan Cardona—, però ell ja ho va fer des de Barcelona. Es va instal·lar a la capital catalana el 1960, i el primer que va fer va ser anar a veure els pintors catalans grans (d’edat i de talent): Mallol Suazo, Pruna —el va corprendre veure com malvivia a la plaça Reial—, Durancamps, Benet —«l’home més culte que he conegut mai»… Tot i que Nonell és l’artista clau i il·luminador de la seva col·lecció —«abans que un dibuixet de Picasso prefereixo tenir un bon Nonell, perquè a més Nonell era millor que Picasso en aquella època»—, no hi ha un discurs tancat i endogàmic amb certs artistes i certes tendències. A la Col·lecció Ybarra-Muñoz (el cognom de la seva esposa, «que és qui ha hagut d’aguantar les meves fílies»), també hi ha obres de Perejaume i Zush. Les que millor saben què hi ha a la col·lecció són Susanna Portell i Natàlia Barenys, que fa poc han catalogat els rics fons en dos volums, i n’han quedat meravellades; de les obres i de la brutal biblioteca de llibres d’art que té a casa seva.
Ybarra té consciència de col·leccionista: «Un col·leccionista és un llop solitari amb esperit de caçador. Quan aconsegueix l’obra, s’oblida d’aquesta i se’n va a buscar-ne una altra. És com una malaltia: la presa que ve és la més interessant, aprecies el que no tens i menysprees el que acabes d’aconseguir». Tota una fera, sí senyor. Llàstima que hagi decidit posar el punt final a la seva col·lecció d’art. Ara està més obstinat a trobar objectes del món de la navegació, la seva professió. O això diu. Perquè ja veurem com reacciona quan se li torni a posar una bona presa a l’abast.
(Aquest text, reproduït amb l’autorització de l’autora, va ser publicat al diari El Punt Avui el 2 de novembre de 2011, amb el títol «El caçador de l’art», amb motiu de l’exposició d’una part de la col·lecció Ybarra a la Fundació Vila Casas, a Barcelona.)
