redox

Finalment, per a la química l’estudi dels meteorits permet entendre la distribució dels elements químics al nostre entorn i estudiar reaccions químiques i la formació d’espècies químiques en condicions extremes de temperatura, pressió, redox, etc.

Les condicions redox naturals del nostre entorn, sabem molt bé que, en general, són oxidants (de manera molt localitzada es donen condicions reductores provocades per microorganismes o en ambients volcànics), per això molts metalls s’extreuen d’òxids, òxids hidratats i carbonats, com ara el ferro (a partir de Fe₂O₃, Fe₃O₄, FeO(OH) i FeCO₃), el manganès (a partir de MnO₂), el titani (a partir de TiO₂ i FeTiO₃), l’estany (a partir del SnO₂), etc.

Llavors, quines condicions redox regnaven a la superfície del planeta abans que no hi hagués oxigen a l’atmosfera? Quines espècies químiques dominaven l’entorn? La resposta la trobem en els meteorits.

Mentre aquesta s’estava acabant de formar a partir del núvol de gas calent i gràcies també a l’energia alliberada durant la desintegració radioactiva d’isòtops inestables com ²³⁵U, ⁴⁰K, ²³⁸U, ²³²Th i ⁸⁷Rb, principalment, els elements químics es van distribuir a partir de les seves característiques redox, densitats i afinitats químiques.