robot

La síntesi més clara del maquinisme, almenys durant el segle XX, ha estat la figura del robot.

Sovint, en els primers anys de la història de la ciència-ficció, el robot és, de fet, i sobretot, una figura al·legòrica del maquinisme.

De fet, fins pels voltants de 1940, la figura del robot a la ciència-ficció és majoritàriament negativa, presentada com un perill (seguint l’esquema del mite faustià) i considerada, en general, com una creació humana que escapa o pot escapar al control dels seus creadors.

El terme robot, nascut de la mandra d’un traductor (que no va passar a l’anglès la paraula txeca robota, treballador forçat, que imaginava no equivalent al worker anglès), ha estat adoptat per tothom, científics i narradors.

La imatge popular del robot procedeix, bàsicament, de dues fonts complementàries: 1. les llegendes i mites sobre la creació per part dels humans d’altres intel·ligències i éssers autònoms (golem, homunculus, el monstre de Frankenstein, etc.), i 2. la lògica i esperada evolució dels mecanismes mecànics que constitueixen els autòmats.

Un robot no és cap altra cosa que un esclau animat que, tot i de procedència artificial (mecànica i/o informàtica), es pot rebel·lar com ho feren, per exemple, els esclaus humans comandats per Espàrtac.

D’altra banda, en un sentit que sembla completament oposat, també és una característica repetida en moltes narracions la presentació de la imatge del robot com un possible nou pas en l’escala evolutiva, l’espècie que ha de substituir la humanitat en el domini del planeta.

És clar que, malgrat tot, això no s’aparta pas gaire de la imatge del robot com un perill per a la humanitat a la que ve, ara com a mal menor, a substituir i no tan sols a destruir.

FIGURA 10. Robot «marieta» que evita obstacles (4t d’ESO).

— Klaus SCHILLING, de l’Steinbeis Transferezentrum ARS / Julius-Maximilians-Universitaet Wuerzburg: «Autonomous and tele-operated robots: Applications in space exploration, industry, and education». Facultat de Matemàtiques i Estadística de la Universitat Politècnica de Catalunya, 30 de maig de 2003.

A la ciència-ficció els robots componen una temàtica que arrenca molt abans que no ho pugui fer en la recerca tecnològica i l’aplicació industrial.